A vallási élet sokszínű. Megélése történhet egyházon kívül (a „vallásos vagyok a magam módján” kategóriába tartozók vallási élete ilyen), de történhet egy egyházhoz – felekezethez – tartozóan is (a „vallásos vagyok az egyház tanítása szerint” kategóriába tartozók vallási élete ilyen). Minden egyház sajátos szervezet, amelyet különböző, egyházon belül és egyházon kívül is megjelenő aktivitások jellemeznek. Ezeket a különböző aktivitásokat nevezhetjük akár mintázatoknak is, amelyek kirajzolják az érdeklődők számára egy adott vallás, a vallást képviselő egyház, felekezet, közösség arcvonásait. Ezek a mintázatok izgalmasak, változatosak, és társadalmi szempontú vizsgálatuk megmutatja a vallási jelenség, a vallási vagy egyházi csoport, közösség társadalmi hasznát, fontosságát, jelentőségét.
A közösségek átalakultak, magukon viselik a társadalmi változás számos jelét, éppen ezért kutatásuk is igényli az újabb nézőpontok beemelését.
